Er gilt als Pakistans beliebtester Politiker – und sitzt seit gut zwei Jahren in Haft: Ex-Premier Imran Khan. Seit Wochen fehlt jedoch ein Lebenszeichen von ihm. Seine Familie und Partei schlagen Alarm.
Anhänger von Imran Khan stehen vor dem Gefängnis und rufen Parolen gegen dessen Leitung. In der Millionenstadt Rawalpindi ist der pakistanische Oppositionsführer inhaftiert. Es gebe Gerüchte, Khan sei nicht mehr am Leben, sagt sein Parteifreund Sohail Afridi: “Unsere Besorgnis hat sich daher verstärkt. Die gesamte pakistanische Nation sorgt sich um Imran Khans Wohlergehen.”
Auch Afridi durfte Khan nicht sehen, obwohl er als Ministerpräsident der Provinz Khyber-Pakhtunkhwa derzeit der höchste Würdenträger von Khans Partei PTI ist. Auf Landesebene ist die PTI in Opposition, nachdem Khan 2022 als Premierminister Pakistans gestürzt worden war. Seither hatten ihn seine politischen Gegner mit Strafanzeigen und Prozessen überzogen, seit gut zwei Jahren sitzt er im Gefängnis. Normalerweise darf ihn seine Familie dort regelmäßig besuchen. Inzwischen aber wird ihr das verweigert.
“Dieses Schweigen ist bedenklich”
Seit vergangener Woche wird vor allem in sozialen Medien deshalb immer lauter die Frage gestellt: Ist Khan überhaupt noch am Leben? “Ich habe ihn in den letzten vier Wochen nicht treffen können”, sagte Khans Schwester Noreen Niazi in einem Fernsehinterview. “Das Schlimmste war, dass wir uns nicht treffen durften, und dann die Nachricht von Khans Ermordung die Runde machte. Wir verstehen nicht, warum das geschehen ist.”
Imran Khan tot, der ehemalige Kricket-Star und noch immer beliebteste Politiker Pakistans? Die von der Regierung kontrollierten pakistanischen Medien griffen das Thema nur sehr zurückhaltend auf, umso lebhafter wurde es im Nachbarland Indien diskutiert.
“Die Leute behaupten, dass Schlimmeres passiert sei”, sagt Shashi Tharoor, Spitzenpolitiker der indischen Kongresspartei. Aber die pakistanische Regierung und die Behörden hätten sich nicht geäußert. “Dieses Schweigen ist bedenklich. Khans Sohn verlangt einen Beweis, dass sein Vater noch lebt.” Offenbar habe bisher niemand einen solchen Beweis erbracht. “Man kann jemanden nicht einfach ins Gefängnis stecken und verschwinden lassen”, so Tharoor.
Vor allem junge Anhänger
Der Populist Khan hat seine Anhänger vor allem unter den jungen Leuten im Lande. Er selbst und seine Partei PTI haben in der Vergangenheit immer wieder gezeigt, dass sie Millionen Menschen mobilisieren können – gegen die herrschenden Politikerfamilien, die nach Khans Absetzung das Land wieder regieren.
Khans Schwester Niazi hatte ihr Fernsehinterview ausgerechnet einem indischen Nachrichtensender gegeben, weshalb sie nun in ihrer Heimat angefeindet wird. Sie drohte Pakistans Regierung und Armeeführung. Das Land würde brennen, wenn Khan tot wäre, so ihre Botschaft. “Sie würden nicht einmal daran denken ihn zu töten”, sagte Niazi. “Sie wissen, dass keiner von ihnen überleben würde, wenn sie das täten. Keiner der Herrschenden wird überleben.”
Klar ist: Die Atommacht kann keine weitere Krise brauchen. Pakistan hatte jüngst schwere militärische Auseinandersetzungen mit seinen Nachbarn Afghanistan und Indien, und gerade an der Westgrenze zum von den Taliban regierten Afghanistan ist es noch immer ziemlich unruhig. Auch deshalb warten viele auf ein Lebenszeichen von Imran Khan. Am Wochenende sagte ein Abgeordneter der Khan-Partei PTI, der 73-Jährige lebe wohl noch, das habe man ihm versichert. Er sei aber in Isolationshaft. Gesehen hatte er Khan aber auch nicht.
