Heiner Wilmer, Bischof aus Hildesheim, ist neuer Bischof zu Münster. Papst Leo XIV. ernannte den 64-Jährigen zum Nachfolger des langjährigen Münsteraner Bischofs Felix Genn, der vor einem Jahr aus Altersgründen ausgeschieden war.
Dass der 26. März für die Bekanntgabe des neuen Kirchenoberhaupts gewählt wurde, ist kein Zufall. Denn für das Bistum Münster ist dieser Tag ein Tag der Erinnerung an den Gründer – den heiligen Luidger – der am 26. März 809 verstarb. Der neue Bischof bedankte sich beim Domkapitel und bei Papst Leo XIV. für das Vertrauen.
Wenn ich Sie anschaue, dann brennt mir das Herz. Ein Herz erfüllt mit Dank.
Heiner Wilmer
Für die Katholiken im Bistum ist dieser Donnerstag aber vor allem freudiger Tag. Während der Zeremonie im Dom wurde der neue Bischof unter Applaus der Gläubigen bekanntgegeben. “Mein Herz ist mit Dank erfüllt”, sagte Wilmer zu den Menschen im bis auf den letzten Platz gefüllten St. Paulus Dom.
Applaus für Worte gegen sexualisierte Gewalt
Wilmers erster Auftritt in Münster war eher zurückhaltend, die sich auch in seiner ersten Rede im Dom zeigt. Er stehe für eine Kirche, die dient, nicht herrscht. Als es um sexualisierte Gewalt in der Kirche ging, wurde er erstmals energisch. “Das alles darf es nie, nie wieder geben.” Für diese Worte des neuen Bischofs gab es Applaus.
Geste der Demut
Außerdem würdigte er den ehemaligen Bischof Felix Genn. Dieser habe Spuren hinterlassen: “Respekt vor den Menschen, Respekt vor der Aufgabe, Respekt vor dem, was hier im Bistum Münster gewachsen ist.”
Zum Abschluss der Messe bat er um den Segen der Anwesenden – eine Geste der Demut, so wie sie auch 2013 Papst Franziskus nach seiner Wahl zum Oberhaupt der katholischen Kirche gezeigt hatte. In sein Gebet schloss er ausdrücklich alle mit ein, also nicht nur die Katholiken.
Bischof startet im Juni
Der St. Paulus Dom zu Münster ist festlich geschmückt.
Der neue Bischof Heiner Wilmer ist seit 2018 Bischof von Hildesheim. Er wurde 1961 in Schapen im Emsland geboren. Seit seiner Wahl im Februar ist Wilmer außerdem Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz. Offiziell wird Wilmer das Bistum Münster dann ab Sommer leiten, voraussichtlich von Juni an.
Der Wechsel aus Hildesheim nach Westfalen bedeutet für ihn auch die Übernahme des mit rund 1,6 Millionen Katholiken mitgliederstärksten Bistums in Deutschland. Zum Vergleich: In Hildesheim sind es gut 500.000.
Bischof Genn hörte 2025 auf
Bischof Felix Genn war vor einem Jahr zurückgetreten.
Der ehemalige Bischof Felix Genn war im vergangenen Frühjahr aus Altersgründen nach 16 Jahren an der Spitze des Bistums zurückgetreten.
Quellen:
- Bistum Münster
- Beobachtungen des Reporters im Dom
Sendung: WDR2 Münsterland, Lokalzeit, 26.03.2026, 11.31 Uhr
